TV-dokumentarens påstand
En TV-dokumentar af journalisten Tom Heinemann sætter et meget kritisk fokus på mikrofinans. Dokumentaren har været vist på norsk TV i december 2010 og på dansk TV 31. januar 2011 Programmet sætter navnlig Grameen Bank og dens stifter, nobelprisvinder Prof. M. Yunus, i et kritisk lys. Ifølge programmet har mikrofinans ført nogle Grameen Bank kunder ud i en gældsspiral som de har svært ved at komme ud af.
 
Merkurs holdning til kritikken af Grameen Bank og Mikrofinans
Merkur har ingen forbindelse med Grameen Bank og banken er ikke en del af den mikrofinansportefølje Merkurs kunder kan investere i gennem Triodos Microfinance Fund. Vi vil derfor ikke kommentere på kritikken af Grameen Bank. Vi kan konstatere, at Grameen Bank selv er af den opfattelse, at centrale påstande i filmen er ukorrekte.
Det er rigtigt, at mikrofinans ikke kan løse alverdens fattigdomsproblemer, men ikke desto mindre bliver der verden over givet rigtig mange mikrokreditlån med betydelige positive sociale effekter til følge.

Generelt om Mikrofinans
Mikrofinans er ikke en beskyttet betegnelse eller et fast defineret koncept, og mikrofinans bedrives på mange forskellige måder og ud fra forskellige motiver. Den succes som nogle af pionererne på området har haft, har kaldt mange andre aktører frem på banen, der primært er interesserede i at udnytte det nye marked for bankydelser til de fattige. Der kan være tale om afdelinger af kommercielle lokale eller internationale banker eller rene lånehajer, der forsøger at profitere af mikrofinans-begrebet. Man skal derfor se sig godt for. Sådanne aktiviteter kan nedbryde tilliden til mikrofinans og de gode resultater, der vitterligt opnås mange steder.
 
Merkurs samarbejde med Triodos
Merkurs samarbejdspartner på mikrofinansområdet er Triodos Bank, en hollandsk værdibaseret bank, der gennem 15 år har opbygget en omfattende erfaring og ekspertise på området. Triodos samarbejder med mikrofinansbanker og -institutioner, der har forbedring af levevilkår som deres fokus, og som samtidig er økonomisk selvbærende, dvs. ikke er afhængig af subsidier. Merkurs opfattelse er, at en professionel og værdibaseret tilgang er den bedste garanti for, at mikrofinans bedrives på fair vilkår og for at der opnås resultater m.h.t. fattigdomsbekæmpelse.

Triodos Microfinance Fund ønsker ikke blot at fokusere på den finansielle præstation, men også den effekt, som et mikrolån har på samfundet. Derfor har Triodos tilsluttet sig Social Performance Task Force koordineret af Consultative Group to Assist the Poor (CGAP), som har opstillet en række parametre angående den sociale effekt af mikrolånet.

Fair og gennemsigtig prisfastsættelse har længe været et omdiskuteret emne inden for mikrofinansiering. Triodos Investment Management har i denne forbindelse tilsluttet sig to initiativer: Microfinance Client Protection Principles, som har til formål at beskytte mikrofinanskunderne, samt Microfinance Transparency, som er en organisation, der skal skabe gennemsigtighed og overblik over renterne, som opkræves af mikofinansieringsfondene i hele verden for dermed at sikre retfærdighed.

Rentespørgsmålet
En uafhængig rapport fra CGAP fra 2009 behandler rentespørgsmålet indgående. Konklusionen er at rentesatserne naturligt nok er højere end vi kender det fra lande med mere udviklede finansielle systemer, som den brede befolkning har adgang til, men at det kan retfærdiggøres ved højere administrationsomkostninger, som følger af de mange små lån. Renteniveauet for mikrofinans har været faldende i de fleste lande, og falder stadig. Dette skyldes en gradvist mere effektiv administration og øget konkurrence. Renteniveauet for mikrofinans i Sydasien, hvortil Bangladesh hører i rapportens sammenstillinger, er 26 % i gennemsnit, og dermed meget langt fra de ekstreme niveauer, der omtales i TV-programmet.

Resumé af rapporten kan findes her

Den fuldstændige rapport findes her

Hvis du ønsker at vide mere om mikrofinans generelt, kan vi anbefale at kigge nærmere på Dansk Forum for Mikrofinans. Her finder du også Ole Dahl Rasmussens, formand for Dansk Forum for Mikrofinans, kommentar til filmen ”Fanget i Mikrogæld”.
Dansk Forum for Mikrofinans